二氧化硫從何而來？
自古以來我國勞動人民就利用亞硫酸類物質熏蒸食物或浸泡食物來保存和漂白食物。比如熏蒸中藥、干制蔬菜、漂白腐竹、竹筍等。
亞硫酸類物質包括亞硫氫酸鈉、亞硫酸鈉、低亞硫酸鈉、焦亞硫酸鉀等。它們具有漂白和防腐的功能。這些含硫的物質在使用過程中都會釋放出二氧化硫，其實這個二氧化硫才是真正的功臣。如今，二氧化硫作為食品添加劑發揮著漂白劑、防腐劑還有抗氧化劑的功能。比如用于腐竹的漂白、葡萄酒的釀造工藝、果脯和果干的加工等。
二氧化硫有什么用？
由于二氧化硫還可以改變細胞膜的透性，在脫水蔬菜的干制過程中，可明顯促進干燥、提高干燥率。另外由于二氧化硫的還原作用，可起到對酶氧化系統的破壞，防止氧化變色的功效，也就是我們經常說的防止酶促褐變（切開的蘋果橫截面發黃）。對于果蔬干制品可以得到比較理想的色澤。這也是二氧化硫的抗氧化作用。
過量使用二氧化硫的危害
二氧化硫進入體內后生成亞硫酸鹽，并由組織細胞中的亞硫酸氧化酶將其氧化為硫酸鹽，通過正常解毒后最終由尿排出體外，因此少量的二氧化硫進入機體可以認為是安全無害的。其毒性主要表現為經職業接觸所引起的急慢性危害。
急性中毒可引起眼、鼻、黏膜刺激癥狀，嚴重時產生喉頭痙攣、喉頭水腫、支氣管痙攣，大量吸入可引起肺水腫、窒息、昏迷甚至死亡。人對空氣中二氧化硫的嗅覺閾為0.03mg/L，刺激閾為0.01mg/L，0.03mg/L只能耐受1分鐘。
慢性毒性長期小劑量接觸空氣中的二氧化硫，會導致嗅覺遲鈍、慢性鼻炎、支氣管炎、肺通氣功能和免疫功能下降。嚴重者可引起肺部彌漫性間質纖維化和中毒性肺硬變。經口攝入二氧化硫的主要毒性表現為胃腸道反應，如惡心、嘔吐。此外，可影響鈣吸收，促進機體鈣丟失。
如果在食品加工過程中沒有掌握好二氧化硫類物質的使用量，或有些企業為了追求其產品具有良好的外觀色澤或延長食品包藏期限或為掩蓋劣質食品，不顧標準限制，超量使用二氧化硫類添加劑，就有可能造成食品中二氧化硫的殘留量超過國家標準，從而對人體健康造成一定的不良影響。
